事实上，正常牙齿本应是乳白色或淡黄色的，并不像广告里那样晶莹洁白。目前，牙齿药物美白的主要原理是脱色，确切地说就是给牙齿进行酸处理或者脱钙处理。北京南区口腔医院、凯尔佳口腔诊疗中心院长吕军说，市面上卖的牙齿美白产品一般都应用这种原理，其成分中多含有一定浓度的过氧化氢或二氧化硅。这些化学物质在腐蚀牙齿表面着色的同时，对牙齿本身和周边的口腔组织也有腐蚀作用。消费者使用后存在着一定的过敏反应，如牙齿发酸、怕凉等，严重时还可能引起牙龈毛细血管充血、肿胀等。并且牙齿脱色后，光泽度不够自然，很多消费者并不能得到理想的牙齿美白效果。
吕军指出，对附着于牙齿表面的色素，药物能在一定程度上予以清除，虽然短期内可以获得美白效果，但无法从根本上解决牙齿的色泽和清洁问题。
相比较牙齿美白而言，牙科医生更希望牙齿健康的成年人每年洗一次牙，除了清除日常刷牙无法清除的牙菌斑、牙石外，也能解决抽烟、喝咖啡等引起的轻度的牙齿变色。
