毛发由角化的上皮细胞构成。位于皮肤以外的局部称毛干。毛根末端膨大部分称毛球，毛球下端的凹入局部称毛乳头，包括结缔组织，神经末梢和毛细血管，为毛球提供营养。
毛球下层靠近乳头处称毛基质，毛发及毛囊的生长区，相当于表皮的棘层和基地层，并有黑素细胞。以头发为例，毛发由同心圆状排列的细胞构成（如图）可分为三层： 1 髓质位于毛发的中央，有 2-3 层皱缩的立方形角化细胞。毛发的末端和毳毛无髓质； 2 皮质是毛发的主体，有几层棱形角化细胞构成，细胞内含大量色素颗粒。 3 毛小皮为毛发表面的一层薄而透明的角化细胞，相互重叠如屋瓦状。
